61 год со дня испытаний на Тоцком полигоне

14 сентября 1954 года на Тоцком полигоне Оренбургской области начались опытные испытания одного из видов атомного оружия.
Тоцкий полигон — военный полигон в Южно-Уральском военном округе, в 40 км восточнее города Бузулук (Оренбургская область). Получил известность благодаря проводившимся на его территории 14 сентября 1954 года тактическим учениям войск под кодовым названием «Снежок». Суть учений состояла в отработке возможностей прорыва обороны противника с использованием ядерного оружия. Учения подготовил и провел маршал Георгий Жуков.
«В соответствии с планом научно-исследовательских и экспериментальных работ в последние дни в Советском Союзе было проведено испытание одного из видов атомного оружия… При испытании получены ценные результаты, которые помогут советским ученым и инженерам успешно решить задачи по защите от атомного нападения», — так говорилось в сообщении ТАСС от 17 сентября 1954 года.
Но первые учения в условиях реального ядерного взрыва обернулись драматическими последствиями для тысяч людей. В ходе учений с высоты 13 км была сброшена ядерная бомба с тротиловым эквивалентом 40 килотонн и осуществлен воздушный взрыв на высоте 350 метров, также были подорваны 2 имитатора ядерных зарядов.
Общее число военнослужащих, принявших участие в учениях, составило около 45 тысяч человек (по другим сведениям, 45 тыс. составили только силы «нападавшей» стороны, к которым следует добавить еще 15 тыс. с «обороняющейся» стороны). Задачей «наступающей» стороны было воспользоваться образовавшейся после взрыва брешью в обороне; задачей «обороняющихся» — ликвидировать эту брешь. В районе эпицентра взрыва военнослужащих не было, там находились животные в клетках для изучения воздействия ядерного взрыва на организм.
Сразу после взрыва через эпицентр зоны поражения были проведены войска. В то время основным поражающим фактором атомного взрыва командование считало ударную волну. Солдаты же и офицеры в натурных условиях испытали на себе поражающее действие другого — радиационного — фактора атомного взрыва. В то время никто: ни мирное население прилегающих районов Оренбургской области, ни рядовые солдаты — не знали, какое именно оружие испытывалось. Естественно, люди не догадывались и о страшных последствиях «военных учений». Результат — тысячи людей получили радиоактивное облучение в разных дозах.
Правда об этом событии много лет тщательно скрывалась. Все участники дали подписку о неразглашении государственной и военной тайны сроком на 25 лет. Основная масса материалов об учениях начала появляться лишь после распада СССР, когда подписка потеряла силу действия. Об участниках испытаний вспомнили лишь после событий в Чернобыле, но многим так и не удалось получить компенсацию за утраченное здоровье.
В 1994 году на Тоцком полигоне в эпицентре взрыва установили памятный знак — стелу с колоколами, звонящими по всем пострадавшим от радиации.